Ondas de choque focal o radial: en qué se diferencian y cuál necesita tu lesión
Es la duda que más se repite en la primera valoración, y no es menor: aunque las dos se anuncian como «ondas de choque», son dos tecnologías distintas, con física distinta, y no sirven para lo mismo. Elegir mal es una de las razones más frecuentes por las que un tratamiento no da el resultado esperado.
La diferencia de fondo: dónde llega la energía
Onda de choque focal
Una onda de choque focal es un pulso acústico de alta energía que se genera fuera del cuerpo y converge en un punto concreto en profundidad, igual que una lupa concentra la luz del sol. Ese punto —el foco— se coloca sobre la lesión: un tendón calcificado, una inserción degenerada, una zona de hueso que no consolida. La energía atraviesa la piel y el tejido superficial sin descargarse en ellos y se libera donde interesa, típicamente entre 2 y 6 centímetros de profundidad según el cabezal y la regulación.
La consecuencia práctica: el efecto biológico —mejora de la circulación local, estímulo de la reparación del tendón, fragmentación de depósitos de calcio— ocurre en la lesión, no de camino a ella.
Onda de presión radial
La llamada «onda radial» se genera de otra forma: un proyectil impulsado por aire comprimido golpea un aplicador apoyado en la piel, y esa vibración se dispersa hacia fuera desde el punto de contacto, perdiendo energía a medida que se aleja. Su efecto es máximo en la superficie y cae rápidamente con la profundidad; a partir de 1-1,5 cm queda ya muy poca energía útil.
Técnicamente, la radial es una onda de presión balística, no una onda de choque en sentido estricto: no alcanza el pico de presión ni el tiempo de subida que definen físicamente a una onda de choque. Esto no la convierte en inútil —es una buena herramienta para tejido superficial, puntos gatillo y musculatura— pero sí explica por qué falla cuando el problema está hondo.
Los tres principios que generan una onda de choque real
Solo hay tres formas reconocidas de generar una onda de choque focal auténtica:
- Piezoeléctrico — cientos de cristales que se deforman a la vez y enfocan el pulso con gran precisión. Es el principio del equipo de esta consulta.
- Electromagnético — una bobina desplaza una membrana y una lente acústica concentra la onda.
- Electrohidráulico — una chispa dentro de agua genera una burbuja que colapsa y produce la onda.
Los tres son legítimos y están respaldados por literatura científica. Lo que no genera una onda de choque es un aparato basado en campos magnéticos, por mucho que se presente con la palabra «focal» en el nombre. Si quieres comprobarlo por tu cuenta antes de empezar un tratamiento, está explicado paso a paso en cómo saber si es una onda de choque de verdad.
¿Cuál necesita tu lesión?
La regla es sencilla: la profundidad y el tipo de tejido mandan.
| Lesión | Dónde está | Tecnología |
|---|---|---|
| Tendinopatía calcificante de hombro | Profunda, bajo el deltoides | Focal |
| Fascitis plantar y espolón | Bajo la almohadilla grasa del talón | Focal |
| Tendinopatía de Aquiles | Inserción o porción media: punto exacto | Focal |
| Epicondilitis (codo de tenista) | Zona pequeña y muy concreta | Focal |
| Trocanteritis, dolor lateral de cadera | Profunda, bajo la fascia lata | Focal |
| Retardo de consolidación de fracturas | Hueso | Solo focal |
| Contracturas, puntos gatillo, tejido superficial | Superficial | Radial cumple bien |
En muchos centros solo hay radial, porque el equipo focal es bastante más caro y requiere formación específica para localizar el foco. Por eso conviene preguntar qué tecnología concreta se va a usar en tu caso, y no solo si «tienen ondas de choque».
Qué se nota en la sesión
La focal se tolera mejor que la radial a igualdad de energía, porque no castiga la piel ni el tejido superficial. Pero se nota, y eso es parte del procedimiento: la molestia profunda en un punto muy concreto es la señal de que el foco está donde tiene que estar. De hecho, esa respuesta es el feedback clínico que se usa para afinar la localización y dosificar la energía. Un tratamiento que no se percibe en absoluto es, casi siempre, un tratamiento que no está llegando a la lesión.
Una sesión de focal dura en torno a 10 minutos, no requiere anestesia ni baja, y se sale caminando. El ciclo base habitual es de tres sesiones, con refuerzos según evolución. Alrededor del 85 % de los pacientes con las tendinopatías indicadas nota una mejoría clara del dolor con el ciclo base.
Qué preguntar antes de empezar
- ¿Es focal o radial? Y si es focal, ¿con qué principio se genera: piezoeléctrico, electromagnético o electrohidráulico?
- ¿A qué profundidad se sitúa el foco en mi lesión?
- ¿Cómo se localiza el punto a tratar?
- ¿Cuántas sesiones componen el ciclo y cómo se mide la evolución?
Un centro que trabaja con focal real responde a las cuatro sin rodeos.
Preguntas frecuentes
- ¿La radial es peor que la focal?
- No es peor: es distinta y para otro tejido. Es eficaz en musculatura y estructuras superficiales. El problema aparece cuando se usa radial para una lesión profunda, porque la energía no llega.
- ¿Se pueden combinar las dos?
- Sí, y en algunos cuadros tiene sentido: focal sobre la lesión y radial sobre la musculatura compensadora que se ha sobrecargado alrededor.
- ¿Cuántas sesiones hacen falta?
- El ciclo base son tres sesiones, espaciadas normalmente una semana, y se valora la respuesta antes de decidir refuerzos. Depende de la patología, del tiempo de evolución y de si hay calcificación.
- ¿Es lo mismo «focal» que «indoloro»?
- No. Son cosas independientes, y conviene desconfiar cuando se usan como sinónimos: una onda de choque focal auténtica se percibe en profundidad.
- ¿Cuánto cuesta?
- La primera valoración es gratuita. Sesiones y bonos en la página de precios.
- ¿Dónde tratarse con onda focal real en Tenerife?
- En las dos consultas: Santa Cruz de Tenerife y Los Cristianos (sur). Toda la información sobre la tecnología, en ondas de choque focales en Tenerife.
Resuelve la duda en una valoración
La forma más rápida de saber si tu lesión es candidata a onda focal es que el equipo la explore y localice el punto. La primera valoración es gratuita y, si procede, se puede tratar el mismo día.